Une étude récente publiée par l’International Council on Clean Transportation (ICCT) prédit une baisse significative des prix des batteries pour les voitures électriques (VE). Cette chute des prix aura un impact majeur sur le coût des véhicules électriques, les rendant comparables aux modèles essence d’ici quelques années. La tendance est déjà observée dans des pays comme la Chine, selon le centre de recherche.
L’explosion de la production de lithium :
Les batteries des véhicules électriques nécessitent des minéraux tels que le lithium, le nickel, le manganèse et le graphite, entre autres. La demande en lithium, en particulier, a augmenté considérablement ces dernières années, alimentée par les préoccupations environnementales et les politiques de réduction des émissions. Cependant, l’offre pour cette matière devrait bientôt dépasser la demande, grâce à une augmentation de la production.
Actuellement, l’approvisionnement mondial en lithium est principalement assuré par des mines à ciel ouvert en Australie. Il est également assuré par des bassins d’évaporation en Amérique du Sud, formant ce qu’on appelle le triangle du lithium. Cependant, cette dynamique est sur le point de changer avec l’augmentation drastique de la production locale de lithium, principalement aux États-Unis.
Ainsi aux USA, plus de 100 projets d’extraction et de raffinage de lithium sont en cours, en partenariat avec d’autres pays. D’ici 2032, la production américaine de cette minerai devrait atteindre plus de 2 000 kilotonnes par an. Cette quantité dépasse de plusieurs fois la demande nationale pour les véhicules électriques.
Tesla ouvre une raffinerie de lithium
L’usine de raffinage de lithium de Tesla, située sur la côte du Golfe du Texas, est en avance sur son calendrier et devrait commencer sa production mi-2024. Annoncée en septembre 2022, cette installation près de Corpus Christi fournira des matériaux pour batteries à la gigafactory de Tesla à Austin au Texas.
Elon Musk a décrit le raffinage du lithium comme une “licence pour imprimer de l’argent” et dès 2020, il avait acquis des droits miniers pour le lithium au Nevada. L’usine utilisera un procédé breveté par Tesla, prétendument jusqu’à 33 % moins cher et plus écologique que les méthodes actuelles d’extraction et de raffinage du lithium.
L’investissement initial de Tesla dans cette installation de 485 Ha sera de 375 millions de dollars, avec un investissement total dépassant 1 milliard de dollars. L’usine sera capable de produire suffisamment d’hydroxyde de lithium pour plus d’un million de véhicules électriques par an, ce qui en fera la plus grande installation de production de lithium en Amérique du Nord, répondant ainsi à la demande croissante de Tesla en batteries lithium-ion.
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Une étude choc pour les voitures électriques : Le prix des batteries en chute libre !
Selon les projections de l’ICCT, le coût des batteries devrait ainsi diminuer de façon spectaculaire dans les années à venir. Il devrait passer de 122 dollars par kilowattheure en 2023 à environ 67 dollars/kWh en 2032.
En effet, cette tendance rendra les voitures électriques encore plus compétitives sur le marché automobile. Cela signifierait que, d’ici 2028-2029, un nouveau modèle électrifié moyen avec une autonomie de 480 km coûterait le même prix qu’une voiture à essence équivalente.
Ainsi, cette nouvelle est prometteuse pour l’avenir des véhicules électriques. Cependant, il est important de noter que d’autres défis doivent encore être surmontés avant qu’elles ne deviennent la norme. L’infrastructure de recharge doit être considérablement développée avec également une amélioration en termes d’autonomie.
Par ailleurs, les politiques gouvernementales joueront aussi un rôle crucial dans la démocratisation des voitures électriques.
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