Jason Bevan, directeur général des opérations de Tesla a récemment annoncé que la production issue de la nouvelle raffinerie de lithium de l’entreprise pourrait commencer entre janvier et mars 2024. Cette production sera ensuite montée en puissance au cours du second semestre. Cette accélération du calendrier indique l’engagement de Tesla à répondre à la demande croissante de lithium.
Initialement, Tesla avait établi un calendrier prévisionnel pour la construction de l’usine de raffinage de lithium, avec une fin prévue en 2024 et une production commerciale à partir de 2025.
Zoom sur le projet de raffinerie de lithium de Tesla
Le projet de construction d’une raffinerie de lithium a été annoncé par Elon Musk en septembre 2021. La construction de cette usine située dans la grande région de Corpus Christi au Texas, a commencé officiellement en début d’année. Le site est destiné à produire de l’hydroxyde de lithium de haute qualité pour batteries afin d’alimenter l’Amérique du Nord..
Une fois opérationnelle, l’usine de raffinage de lithium deviendra l’un des plus grands raffineurs aux États-Unis. S’étendant sur plus de 80 hectares, son objectif est de produire la quantité nécessaire de lithium pour alimenter un million de véhicules par an d’ici 2025.
L’entreprise a qualifié cette raffinerie de lithium de « machine à imprimer de l’argent », soulignant ainsi son importance stratégique dans le développement des véhicules électriques et la transition énergétique. En effet, ce n’est pas sans raison que Tesla a consacré plus d’un milliard de dollars dans la construction de ce site.
Demande croissante de lithium : un minerai stratégique
Le lithium est devenu un minerai stratégique, en particulier en raison de son utilisation dans les batteries, qui alimentent les véhicules électriques. Il est recherché pour sa haute densité d’énergie, sa durabilité et sa faible autodécharge. La demande de lithium est en constante augmentation, notamment avec l’essor de la voiture électrique. Aux États-Unis, la volonté affichée est d’atteindre d’ici 2030 un parc automobile composé à 50% de véhicules électriques.
En effet, la demande de lithium pour les batteries rechargeables de type lithium-ion connaît une croissance rapide, avec une augmentation moyenne de la demande estimée à environ 18% par an. Le secteur des batteries devrait représenter entre 60% et 86% de la demande totale en lithium d’ici 2025.
Selon un rapport de la Commission européenne datant d’avril 2019, la production de lithium devrait être multipliée par cinq d’ici 2050 pour répondre aux besoins croissants en batteries électriques. En outre, l’Agence internationale de l’énergie prévoit une augmentation significative de la demande en lithium pour atteindre la neutralité carbone.
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La production du lithium : un engagement écologique pour Tesla
L’investissement de Tesla dans de nouvelles technologies, telles que le traitement du lithium, est un pas en avant vers la réduction de la pollution par le carbone. Les véhicules à essence produisent plus de 5 000 kg de pollution au carbone par an, selon l’Agence pour la protection de l’environnement.
En comparaison, les véhicules électriques ont une empreinte carbone considérablement réduite, ce qui constitue un avantage pour l’environnement.
Tesla poursuit donc son engagement à réduire l’impact environnemental tout en accélérant la transition vers les véhicules électriques. La production anticipée de lithium est une étape majeure dans cette quête. De plus, avec la mise en service anticipée de la raffinerie de lithium, les avantages pourraient se manifester plus rapidement que prévu.
Elle va être construit ou ?
Au Texas