BYD a entamé la construction de son usine pionnière de batteries sodium-ion d’une capacité annuelle de 30 GWh à Xuzhou, en Chine. Avec un investissement massif de 1,3 milliard d’euros (10 milliards de yuans), cette initiative stratégique vise à répondre à la demande croissante dans le secteur des véhicules électriques.
La première usine de batteries sodium-ion pour véhicules électriques de BYD
La cérémonie d’inauguration, tenue le 4 janvier, a marqué le coup d’envoi officiel du projet dans la zone de développement économique et technologique de Xuzhou.
Findreams Battery, une filiale de BYD, a scellé un accord avec Huaihai Group pour la construction de cette usine de batteries au sodium, soulignant Xuzhou comme le futur hub de production pour les micro-véhicules et les scooters, optimisant ainsi l’utilisation des batteries sodium-ion. Le choix stratégique de Xuzhou souligne également la volonté de BYD de contribuer au développement économique de la région.
Ce partenariat n’est pas nouveau, puisque BYD et Huaihai Group avaient déjà collaboré en novembre 2022 pour établir une usine de batterie standard, également à Xuzhou. Cette usine produit des batteries Blade à base de phosphate de fer lithié (LFP), représentant un investissement conjoint de 10 milliards de yuans. La production d’essai de cette usine de 310 000 mètres carrés devrait débuter en mars 2024.
En 2022, des rumeurs suggéraient que BYD lancerait la production de batteries sodium-ion en 2023, avec le Seagull comme pionnier. Cependant, le modèle Seagull de BYD, dévoilé en avril, était équipé d’une batterie LFP Blade. Entre autres, cette initiative survient après que la société chinoise BYD ait surpassé Tesla au niveau des ventes mondiales de voitures 100% électriques au dernier trimestre 2023.
Le paysage concurrentiel des batteries sodium-ion en Chine
En Chine, la compétition dans le domaine des batteries sodium-ion s’intensifie avec l’émergence de véhicules électriques équipés de cette technologie. Le 27 décembre dernier, JAC Yiwei, soutenu par Volkswagen, a dévoilé le premier véhicule de série équipé d’une batterie sodium-ion, avec des livraisons prévues ce mois-ci.
Le 28 décembre, Jiangling Motors (JMC), partenaire de Ford, a également lancé la production en série de son véhicule électrique JMEV EV3 alimenté par une batterie sodium-ion fournie par Farasis Energy.
Par ailleurs, Farasis Energy, acteur majeur dans le domaine des batteries sodium-ion, a également annoncé que ses batteries Na+ affichent une densité énergétique de 140 à 160 Wh/kg. La société prévoit également de lancer une nouvelle génération en 2024, avec une densité accrue allant de 160 à 180 Wh/kg. Ces développements soulignent la dynamique croissante du marché chinois en ce qui concerne les batteries sodium-ion.
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Zoom sur les avantages des batteries sodium-ion
Les batteries sodium-ion présentent plusieurs avantages notables. En termes de sécurité et de performances, elles sont réputées plus sûres que les batteries au lithium, offrant des résultats supérieurs par temps froid. De plus, leur coût de production est réduit, car elles excluent l’utilisation du lithium au profit du sodium comme matériau de cathode, évitant ainsi l’emploi de métaux précieux comme le cobalt ou le nickel, fréquemment présents dans d’autres technologies telles que les batteries ternaires NMC.
Sur le plan environnemental, le choix du sodium au lieu du lithium renforce l’aspect durable des batteries. Cependant, elles présentent aussi des inconvénients, tels qu’un taux de charge plus lent, une densité énergétique inférieure adaptée aux véhicules compacts, et une tension atteignable moins élevée pouvant influencer certaines applications.
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