Akio Toyoda, l’ancien PDG emblématique de la firme japonaise et actuellement membre du conseil d’administration, souligne la position de Toyota contre les voitures électriques. Il a récemment suscité des interrogations en affirmant que la part des véhicules électriques (VE) n’atteindra que 30 % du marché, une déclaration qui semble ignorer les avancées notables dans des pays tels que la Norvège et la Chine. Alors que Toyoda a longtemps été un opposant farouche à la transition vers les VE, ses commentaires soulignent la résistance persistante de Toyota face à l’électrification de l’industrie automobile.
Toyota à la traîne en termes d’électrification
La marque Toyota, célèbre pour avoir été en tête avec son modèle Prius, demeure fidèle à sa stratégie promouvant les hybrides, les piles à combustible et les véhicules traditionnels à essence. En effet, le constructeur japonais possède l’une des chaînes d’approvisionnement les moins développées pour les voitures électriques. Sur les quelque 9,4 millions de véhicules vendus par Toyota l’année dernière (y compris Lexus), seuls 95 000, soit 1 %, étaient entièrement électriques.
Cette réalité contraste fortement avec la vision optimiste de l’avenir de l’industrie automobile, qui penche clairement pour l’électrique. BloombergNEF prévoit que les véhicules électriques représenteront 75 % des ventes de voitures neuves et 44 % des véhicules de tourisme en circulation d’ici 2040. Si Toyota ne prend pas rapidement des mesures pour optimiser sa chaîne d’approvisionnement et s’adapter à cette tendance, elle risque de prendre du retard sur la concurrence.
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En revanche, des concurrents tels que Volkswagen ont vendu plus de 394 000 véhicules électriques en 2023, représentant environ 9 % de leurs ventes totales. D’autres constructeurs automobiles, tels que Hyundai, BMW, Mercedes et Volvo, affichent déjà des ventes de voitures électriques à deux chiffres. Pendant ce temps, le pionnier de l’industrie de l’électriques, Tesla a livré un nombre record de 1,81 million de véhicules l’année dernière, signalant une adoption croissante de ce type de motorisation à travers le monde.
A titre de rappel, Akio Toyoda, petit-fils du fondateur de Toyota, a dirigé le constructeur automobile japonais avec une position historiquement conservatrice envers les véhicules électriques. Sous sa direction, l’entreprise a exercé une pression constante contre l’électrification, affirmant la position de Toyota contre les voitures électriques. Pourtant, le nouveau PDG, Koji Sato, reconnaît l’incapacité de la société à suivre le rythme d’un marché automobile en évolution rapide.
Une croissance fulgurante du marché mondial des voitures électriques
Le monde de l’automobile évolue rapidement, avec des marchés comme la Norvège et la Chine dépassant déjà la barre des 30 % de part de marché pour les véhicules électriqques. La Norvège ayant atteint une part de marché impressionnante de 82,4 % pour les voitures électriques en 2020. D’autres marchés, tels que la Suède (32 %), les Pays-Bas (24 %) et la Chine (24 %), ont tous dépassé ou sont sur le point de dépasser ce seuil.
La Chine, en particulier, offre un exemple frappant de la rapidité avec laquelle la part des véhicules électriques peut augmenter. En 2020, ces derniers représentaient moins de 6 % des ventes totales d’automobiles en Chine. En 2023, ce chiffre a grimpé à plus de 24 %.
Aux États-Unis, plus de 1,2 million de véhicules électriques ont été vendus l’année dernière, représentant 7,6 % de l’ensemble des ventes automobiles. Selon les données de Cox Automotive, ce chiffre devrait dépasser les 10 % cette année. Pourtant, cette tendance mondiale vers l’électrification est une réalité incontournable que Toyota ne peut plus ignorer. Sa fidélité au passé pourrait être ainsi à double tranchant alors que le monde est en train de changer.
Toyota, le futur Kodak?
Et dans le contexte de l’évolution rapide du marché mondial vers les voitures électriques, la situation de Toyota n’est pas unique dans le paysage industriel japonais. En effet, l’histoire économique du Japon présente plusieurs exemples de géants autrefois leaders qui ont subi un déclin en raison de leur incapacité à s’adapter aux bouleversements technologiques.
Prenons l’exemple de Kodak dans le domaine de la photographie, ou encore de Sony dans le secteur des smartphones. Ces entreprises, autrefois à la pointe de l’innovation, ont été dépassées par des concurrents plus agiles et adaptatifs aux nouvelles tendances technologiques.
Le Japon, malgré sa réputation d’avant-gardiste en matière de technologie, a souvent manqué des tournants cruciaux, comme celui de l’internet. Cette lacune peut être attribuée à des structures de travail, des idées et une hiérarchie qui freinent l’innovation.
Face à ces précédents, la question se pose : Toyota, malgré sa renommée et son héritage, pourra-t-elle éviter le même sort et se maintenir comme un acteur clé sur le marché des véhicules électriques d’ici 2040 ?
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